ফেডারেল FOIA ব্যাকলগ সংকট
মার্কিন ফেডারেল সংস্থাগুলি FY2024-এ ১৫ লাখ FOIA অনুরোধ পেয়েছে — আগের বছরের তুলনায় ২৫% বেশি। মুলতুবি ব্যাকলগ ৩৩% বেড়ে ২,৬৭,০৫৬টি অনুরোধে পৌঁছেছে। সংস্থাগুলি এগুলো পরিচালনা করতে আনুমানিক $৭২৩ মিলিয়ন ব্যয় করেছে।
এটি একটি সক্ষমতার ঘাটতি প্রকাশ করে। সব ফেডারেল সংস্থা মিলিয়ে প্রায় ৫,৬৩৮ জন FOIA কর্মী কাজ করেন। বার্ষিক ১৫ লাখ অনুরোধের হিসেবে প্রতিজন বছরে প্রায় ২৬৬টি অনুরোধ সামলান। অর্থাৎ প্রতি কর্মদিনে একটির সামান্য বেশি। বড় ও জটিল অনুরোধের জন্য কোনো ছাড় নেই। ৩৩% ব্যাকলগ বৃদ্ধির জন্য কোনো বাফার নেই। অনেক সংস্থায় কর্মী ছাঁটাই পরিস্থিতি আরও খারাপ করছে।
প্রতিটি অনুরোধ কেন এত সময় নেয়
বেশিরভাগ ফেডারেল নথি Word ফাইল। আইনি মেমো, নীতিগত সিদ্ধান্ত এবং চিঠিপত্র সবই Word-এ থাকে। কর্মীদের প্রতিটি পৃষ্ঠা পড়তে হয়। প্রতিটি ছাড় (exemption) প্রয়োগ করতে হয়। তারপর মুক্তির আগে কাজ যাচাই করতে হয়।
শুধু Exemption 6-ই নাম, ঠিকানা, Social Security নম্বর এবং জন্মতারিখ অন্তর্ভুক্ত করে। একটি ৫০ পৃষ্ঠার ফাইলে ডজন ডজন ডেটা পয়েন্ট থাকতে পারে যার প্রত্যেকটির জন্য আলাদা পর্যালোচনা দরকার। হাজার হাজার নথির সাথে এটি গুণ করলে প্রক্রিয়াকরণ সময় কাঠামোগত সমস্যায় পরিণত হয় — কোনো এককালীন সমস্যা নয়।
কম কর্মী, একই পরিমাণ কাজ। ব্যাকলগের গণিত নিজে থেকে উন্নত হয় না।
অটোমেশন কী পরিবর্তন আনে
ATF — Bureau of Alcohol, Tobacco, Firearms and Explosives — তাদের প্রক্রিয়াকরণ ওয়ার্কফ্লোতে স্বয়ংক্রিয় রিড্যাকশন সরঞ্জামের মাধ্যমে ২০–৩০% উৎপাদনশীলতা বৃদ্ধির কৃতিত্ব দিয়েছে। এটি একটি বাস্তব ফলাফল। এবং সম্পূর্ণ ম্যানুয়াল পর্যালোচনায় থাকা সংস্থাগুলির জন্য এটি সম্ভবত কম আনুমানিক।
কোনো নথিতে স্বয়ংক্রিয় স্ক্যান দ্রুত হয়। সিস্টেম নাম, আইডি নম্বর এবং অন্যান্য আচ্ছাদিত ডেটা খুঁজে পায়। প্রতিটিকে ফ্ল্যাগ করে। কর্মীরা তারপর প্রতিটি লাইন পড়ার পরিবর্তে ফ্ল্যাগকৃত আইটেমগুলি পরীক্ষা করেন। স্ক্যান সেকেন্ডে হয়। মানুষের সময় বিচারমূলক কাজে চলে যায় — যেখানে এটি সত্যিকারের মূল্য যোগ করে।
নীতিগত সিদ্ধান্ত সংক্রান্ত ৮,০০০ নথির একটি ব্যাচ অনুরোধের জন্য, এই পরিবর্তনটি স্বাভাবিক কর্মী স্তরে সম্ভব এবং অসম্ভবের মধ্যে পার্থক্য।
সঠিক কাজে সঠিক সরঞ্জাম
সরকারি FOIA কাজের স্পষ্ট চাহিদা আছে। নথিগুলি Word ফরম্যাটে থাকতে হবে। ফরম্যাটিং প্রক্রিয়ায় টিকে থাকতে হবে। ট্র্যাকড পরিবর্তন, ফুটনোট এবং এমবেডেড অবজেক্ট সবই অক্ষত থাকতে হবে। একটি নষ্ট ফাইল অনুরোধকারীদের চ্যালেঞ্জের ভিত্তি দেয়।
বড় অনুরোধের জন্য ব্যাচ সক্ষমতা প্রয়োজন। প্রতি পাসে শত শত নথি চালানো মেঝে, সিলিং নয়। এবং একটি সংস্থা জুড়ে কর্মীদের প্রতিবার একই ছাড়ের নিয়ম প্রয়োগ করতে হবে — যার মানে ভাগ করা, লক করা প্রিসেট কনফিগারেশন।
প্রিসেট-ভিত্তিক রিড্যাকশন ওয়ার্কফ্লো ঠিক এটাই করে। একটি প্রিসেট Exemption 6-এর অধীনে নাম, ঠিকানা এবং Social Security নম্বর কভার করে। আরেকটি Exemption 5-এর অধীনে বিতর্কমূলক উপাদান কভার করে। কর্মীরা সঠিক প্রিসেট বেছে নেন এবং ফলাফল পর্যালোচনা করেন — প্রতিটি নথিতে শুরু থেকে প্রতিটি বিভাগের সিদ্ধান্ত নেওয়ার পরিবর্তে। বিস্তৃত কমপ্লায়েন্সের চিত্রের জন্য, নিরাপত্তা এবং কমপ্লায়েন্স ওভারভিউ দেখুন।
ATF-এর ফলাফল এটি ব্যবহারিকভাবে কেমন দেখায় তা দেখায়। একই দলের কাছ থেকে বিশ থেকে ত্রিশ শতাংশ বেশি আউটপুট। এই ধরনের লাভ গুরুত্বপূর্ণ যখন অনুরোধের পরিমাণ বছরে ২৫% বাড়ে কিন্তু কর্মী বাড়ে না।
ব্যাকলগ নিজে থেকে ঠিক হবে না। এটি কমানোর সরঞ্জামগুলি এখনই পাওয়া যাচ্ছে।
সূত্র
- Brechner Center 2025: FOIA requests and denials surge FY2024 — VERIFIED-EXTERNAL
- GAO: FOIA backlogs hinder transparency and accountability — VERIFIED-EXTERNAL
- FOIA.gov: Federal FOIA statistics and processing data — VERIFIED-EXTERNAL